CIRCULARIDAD: explorando soluciones innovadoras

La industria de la construcción se encuentra entre las principales responsables del impacto ambiental global. Según el informe de situación 2024/2025 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los edificios y la construcción consumen el 32 % de la energía mundial y generan el 34 % de las emisiones de CO₂; en la Unión Europea, los residuos de construcción y demolición suponen más de un tercio de todos los residuos. No obstante, su dimensión y capacidad de influencia la convierten también en un actor estratégico para liderar la transición hacia modelos de desarrollo más sostenibles.

Para avanzar en esta dirección, es necesario superar el enfoque lineal tradicional, centrado en extraer, producir, consumir y desechar, y adoptar una mirada sistémica que transforme cómo se diseñan, utilizan y gestionan los materiales. La economía circular propone una vía concreta para lograrlo: optimizar recursos desde las primeras etapas del diseño, prolongar la vida útil de productos y sistemas, reutilizar componentes y facilitar su recuperación o reciclaje al final de su ciclo de vida.

Incorporar estos principios en la práctica constructiva implica apostar por materiales de bajo impacto ambiental, soluciones reversibles y adaptables, así como herramientas que permitan evaluar el ciclo de vida de los productos y garantizar la trazabilidad de los insumos. Este enfoque no solo reduce la presión sobre los ecosistemas, sino que también fomenta la innovación, mejora la eficiencia y responde a las nuevas demandas del mercado en términos de responsabilidad ambiental.

En este artículo exploramos cuatro familias de materiales que aplican estos criterios —tableros de residuo agrícola, cerámica con contenido reciclado, superficies sólidas y paneles acústicos de PET reciclado— con un ejemplo concreto de cada una: Rice Tab de Birdmind, Florim, Durat y Archisonic Felt de Impact Acoustic. Al final encontrarás una tabla comparativa, las claves para especificarlos y respuestas a las dudas más habituales.

Cascarilla de arroz como recurso circular

La economía circular propone un replanteamiento profundo del impacto ambiental asociado a los materiales convencionales, promoviendo soluciones regenerativas basadas en recursos secundarios, renovables y de bajo impacto. En este contexto, la cascarilla de arroz, un subproducto agrícola generado a gran escala por la industria arrocera, ha emergido como una materia prima con alto potencial técnico y ambiental, hasta ahora poco aprovechada.

Se trata de la envoltura externa del grano de arroz, retirada durante el proceso de molienda. Su composición, rica en sílice, lignina y celulosa, le otorga propiedades estructurales, térmicas y químicas de gran interés para la industria de materiales de construcción: baja conductividad térmica, buena estabilidad dimensional y un buen comportamiento frente a la humedad y el fuego, derivado de su elevado contenido de sílice.

En los últimos años se ha comenzado a transformar este residuo en tableros técnicos, una alternativa a materiales como el MDF, el OSB o los aglomerados convencionales. Es el caso de Rice Tab, el tablero de cascarilla de arroz que fabrica Birdmind en Pontevedra. Según el fabricante, se produce sin consumo de agua, con energía 100 % renovable y con aglutinantes libres de formaldehído.

El resultado es un tablero reciclable y de gran formato (2710 × 1360 mm), disponible en espesores de 16 y 19 mm, que ofrece ventajas técnicas y ambientales significativas:

• Recurso renovable y cercano: Birdmind indica que la cascarilla procede de Cataluña, el Levante y Portugal.
• Menor huella de carbono: aprovechar el residuo evita las emisiones de su quema y sustituye material de origen forestal, sin talar árboles.
• Reacción al fuego: Rice Tab está clasificado C-s1,d0 y la versión Rice Tab Plus, B-s1,d0, gracias a la incorporación de polvo de concha de mejillón.
• Mecanizado limpio: la misma densidad en todas sus capas permite trabajarlo con la maquinaria y las herramientas convencionales de carpintería.
• Circuito cerrado: los recortes de fabricación vuelven a la línea de producción y la empresa ofrece recoger el tablero al final de su vida útil para triturarlo y fabricar uno nuevo.

Rice Tab en el proyecto

La ficha técnica de Rice Tab sitúa su contenido en formaldehído por debajo del límite de cuantificación del ensayo (UNE-EN 12460-5) y declara que la versión hidrófuga cumple los requisitos de tablero no estructural para ambiente húmedo. Admite acabados barnizados, tintados, lacados o impresos digitalmente —sin añadir laminados que dificulten su reciclaje— y permite incrustar antes del prensado hojas, ramas o logotipos. Se usa en mobiliario, revestimientos de pared y elementos decorativos.

Este avance representa una oportunidad tangible para la arquitectura y el diseño comprometidos con la sostenibilidad, al integrar un residuo agrícola en un sistema circular que prioriza eficiencia material, seguridad y responsabilidad ambiental.

Innovación cerámica con compromiso circular

La utilización de materiales reciclados en la fabricación de productos cerámicos representa una evolución estratégica hacia una construcción más sostenible. Esta tipología de cerámica se fabrica incorporando un porcentaje significativo de materiales recuperados, tanto de origen industrial como posconsumo. Entre ellos se incluyen vidrios reciclados, cenizas volantes procedentes de la industria energética, restos de escombros, lodos de depuración e incluso fragmentos cerámicos desechados durante la propia producción.

Desde el punto de vista técnico, la cerámica con contenido reciclado mantiene sus prestaciones mecánicas y funcionales. Gracias al control de formulaciones y a los avances en tecnologías de prensado y cocción, estas piezas ofrecen una resistencia al desgaste, una durabilidad y una estabilidad dimensional comparables a las de las cerámicas tradicionales.

Para acreditarlo, muchos fabricantes recurren a la certificación según la norma ISO 17889-1 —publicada en 2021, es la primera norma internacional que define qué es una baldosa cerámica sostenible, con criterios ambientales, económicos y sociales a lo largo de todo su ciclo de vida— y a las declaraciones ambientales de producto (EPD). Esa documentación es la que permite sumar puntos en sistemas de certificación de edificios como LEED o BREEAM, que valoran el proyecto, no el producto aislado.

Florim: el residuo vuelve al proceso

Florim, fabricante italiano de gres porcelánico y primero del sector en obtener la certificación B Corp, en 2020, recupera el 100 % de sus residuos de producción para reincorporarlos a nuevas colecciones, reutiliza el 100 % del agua de proceso y dispone de EPD basadas en el análisis de ciclo de vida. Su colección Formatech, desarrollada con Gensler y presentada en Cersaie 2025, contiene hasta un 60 % de material reciclado según la marca, en placas rectificadas de 60 × 120 a 120 × 280 cm y espesores de 6, 9 y 20 mm. Son piezas aptas para pavimento, revestimiento y superficies continuas.

Superficies sólidas con contenido reciclado

Desde su introducción, las superficies sólidas han marcado un avance importante en el desarrollo de soluciones aplicadas a la arquitectura, el diseño de interiores y la fabricación de mobiliario. Se trata de un material de composición homogénea, a base de resinas acrílicas o de poliéster y cargas minerales, que se distingue por su estructura compacta, su estabilidad y un acabado visual continuo, sin juntas perceptibles.

En los últimos años, este tipo de soluciones han iniciado una transición hacia modelos de fabricación más circulares, en los que cobran protagonismo la valorización de residuos y la incorporación de polímeros reciclados, posindustriales y posconsumo, sin comprometer el rendimiento mecánico, la estabilidad química ni la apariencia superficial. Un buen ejemplo es Durat, fabricante finlandés fundado en 1990: su superficie sólida de base poliéster contiene alrededor de un 30 % de plástico reciclado, y la versión Durat Plus, que combina resina de PET reciclado y superficie sólida reciclada, en torno a un 55 %, según el fabricante.

Desde una perspectiva técnica, su naturaleza maciza y uniforme permite una manipulación de alta precisión. Se corta, fresa y mecaniza con herramientas de carpintería o maquinaria CNC, se pega con juntas prácticamente invisibles y puede termoformarse para crear cantos y piezas curvas. Es una solución adecuada para encimeras, lavabos, mobiliario a medida, revestimientos verticales o elementos arquitectónicos singulares. Durat se fabrica en placas estándar de 2900 × 800 × 12 mm, con espesores de 9 a 18 mm, y en elementos moldeados como lavabos y bañeras.

Más allá de su rendimiento técnico, las superficies sólidas responden bien a los retos actuales de higiene y durabilidad. Su superficie densa y no porosa, sin juntas que acumulen suciedad, facilita la limpieza en espacios de uso intensivo como hospitales, hoteles, restaurantes, comercios o instalaciones públicas. Además, los daños superficiales se reparan con un lijado, lo que prolonga la vida útil del material y reduce la necesidad de sustitución: Durat ofrece 15 años de garantía.

El compromiso ambiental también se refleja en el final del ciclo. Durat es reciclable al 100 % y, a través de su servicio Durat Circular, recupera mobiliario en desuso para reincorporarlo como materia prima; dispone además de declaración ambiental de producto (EPD) y de la clasificación M1 de bajas emisiones.

Desde el punto de vista estético, estas superficies ofrecen una gama cromática extensa, que incluye tonos neutros, colores intensos y acabados con agregados visibles: fragmentos reciclados que aportan textura, profundidad y un carácter propio. En Durat, ese moteado característico procede del plástico reciclado granulado que forma parte de la mezcla.

Acústica circular para el diseño contemporáneo

En un contexto en que la sostenibilidad se ha convertido en un criterio indispensable para el sector de la construcción, los materiales acústicos han evolucionado hacia opciones más responsables. Sobresalen los paneles de fieltro fabricados con fibras de poliéster procedentes de botellas de PET posconsumo. El fieltro Archisonic Felt de Impact Acoustic, firma suiza con sede en Lucerna, es 100 % PET, con un mínimo del 60 % de contenido reciclado posconsumo certificado por SCS Global Services: unas 88 botellas por metro cuadrado en el panel de 24 mm.

Esta estrategia contribuye a cerrar el ciclo productivo al dar nueva vida a residuos plásticos y disminuye la dependencia de recursos vírgenes. El rendimiento acústico depende del espesor y, sobre todo, de la forma de montaje: según los ensayos del fabricante (UNE-EN ISO 354), el Archisonic Felt de 24 mm alcanza un NRC de 0,70 fijado directamente a la pared, de 0,85 con 40 mm de aislamiento detrás y de 0,90 con una cámara de aire de 200 mm.

Desde el punto de vista técnico, estos paneles destacan por su ligereza, su resistencia y su facilidad de instalación. El fieltro admite corte CNC, lo que permite crear piezas con geometrías complejas y calados adaptados a cada proyecto. Esta versatilidad facilita su uso en revestimientos murales, paneles de techo y bafles, mamparas divisorias, mobiliario acústico y elementos decorativos que combinan funcionalidad y diseño.

La variedad cromática es amplia: Archisonic Felt se ofrece en una carta organizada por familias —neutros, tonos cálidos, verdes, azules, oscuros y colores intensos—, con equivalencias NCS, en acabados mates y de textura suave y homogénea que amplían las posibilidades creativas para quienes buscan confort acústico y valor estético. Las fibras, tintadas en masa, no se decoloran con desinfectantes.

En cuanto a seguridad y sostenibilidad, el fieltro tiene una clasificación de reacción al fuego B-s1,d0 según UNE-EN 13501-1, lo que lo hace adecuado para espacios públicos y comerciales, y emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV) de clase A+ según la normativa francesa. El fabricante dispone de certificación Cradle to Cradle, declaración ambiental de producto (EPD) y un programa de recogida, Re:Impact, para devolver el material al ciclo productivo.

La integración de estos materiales circulares representa no solo una mejora en el confort y la funcionalidad de los espacios interiores, sino también un aporte concreto a la reducción del impacto ambiental en la construcción: alto rendimiento acústico, flexibilidad de diseño y compromiso con la sostenibilidad en una misma solución.

Cuatro materiales circulares, de un vistazo

Cada familia resuelve una parte distinta del proyecto, pero las preguntas que conviene hacer son las mismas: de dónde viene el material, cuánto contenido circular tiene, en qué formatos se fabrica y qué ocurre con él al final de su vida útil.

Claves para especificar materiales circulares

• Contenido reciclado: pide el porcentaje, si es preconsumo o posconsumo y si lo verifica un tercero, como el certificado SCS del Archisonic Felt.
• Reacción al fuego: comprueba la clase según UNE-EN 13501-1 para el uso previsto; en Rice Tab, por ejemplo, la versión Plus pasa de C-s1,d0 a B-s1,d0.
• Documentación ambiental: EPD, certificación ISO 17889-1 en cerámica, Cradle to Cradle o ensayos de emisiones de COV, que son los que cuentan en LEED y BREEAM.
• Salud interior: en tableros, el contenido en formaldehído; en revestimientos y paneles, las emisiones de COV.
• Fin de vida: pregunta por programas de recogida —como los de Birdmind, Durat o Impact Acoustic— y prioriza fijaciones que permitan desmontar y recuperar el material.

La incorporación de materiales circulares es una oportunidad técnica y ambiental para reducir el impacto de la construcción y mejorar la calidad de los proyectos. Responde a exigencias crecientes del mercado y abre la puerta a innovaciones que aportan valor técnico y económico.

Elegir bien un material circular exige comparar datos, muestras y documentación. En Matter nuestro equipo técnico te acompaña en cada etapa, desde la evaluación de alternativas hasta la especificación, para que integres soluciones eficientes, responsables y competitivas en tu proyecto.