Transformando la Naturaleza en Arte

En la búsqueda constante de redefinir el diseño de materiales, nos encontramos con un producto que surge de la convicción de aprovechar la inteligencia inherente a la naturaleza, buscando una fusión armoniosa entre la destreza humana y los ritmos del ecosistema natural: el micelio, es decir, la parte vegetativa de los hongos.

Lo presenta Mogu, empresa italiana que lleva desde 2015 desarrollando materiales de micelio para el interiorismo. En este artículo explicamos cómo se convierte un organismo vivo en un material de construcción, qué productos ofrece hoy —paneles acústicos, revestimientos de pared y pavimentos—, con sus formatos y prestaciones, y qué conviene tener en cuenta al especificarlos.

Del micelio al material: cómo se fabrica

Explorando el potencial estético de los materiales, Mogu nos presenta una gama pionera de productos comerciales basados en el micelio. Estos productos, pensados para el diseño de interiores, van desde texturas suaves y espumosas hasta composiciones resistentes y de alta densidad.

La tecnología consiste en asociarse con microorganismos fúngicos y usar el micelio como ingrediente clave. Mogu cultiva cepas seleccionadas sobre sustratos preparados a partir de residuos agroindustriales: al crecer, el micelio se entrelaza con las fibras y actúa como refuerzo de la matriz, de modo que convierte esos residuos en materiales compuestos y funcionales de alto valor. Ajustando la composición del sustrato se obtienen materiales con propiedades distintas en poco tiempo y con pocos recursos. Al final del proceso, un secado lento inertiza el material, con un consumo energético reducido.

En un mundo donde la producción industrial genera cantidades abrumadoras de residuos, este planteamiento cambia el proceso de producción: parte de materiales de bajo valor, sin otra aplicación industrial, y los transforma en productos de valor añadido. Un ejemplo son las fibras cortas y polvorientas del algodón, que no sirven para tapicería ni para hilatura y que Mogu recupera de la industria textil. En los pavimentos, la resina de acabado incorpora otras biomasas de desecho, como restos de maíz, paja de arroz, posos de café, algas y conchas de molusco.

Según el fabricante, el resultado tiene estas propiedades:

• Sin plástico: el compuesto de micelio está formado por el sustrato y el micelio, sin otros aditivos.
• Biodegradable: el material es estable y duradero durante su uso y se degrada al final de su vida útil si se dan las condiciones industriales adecuadas.
• Seguro: Mogu emplea cepas no modificadas genéticamente ni alergénicas, que no liberan esporas durante la producción.
• Calidad del aire interior: los materiales se han ensayado en emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV) y en potencial alergénico, y Mogu los considera más seguros en ese aspecto que la madera y muchos materiales habituales en interiores.

Mogu, una empresa especializada en micelio

Mogu se fundó en 2015 en Inarzo, cerca de Varese (Italia); entre sus cofundadores están Stefano Babbini y Maurizio Montalti. La empresa forma parte de SQIM, que agrupa sus dos líneas de producto: Mogu, dedicada al interiorismo y la arquitectura, y Ephea, materiales de micelio para moda. En enero de 2024 cerró una ronda de financiación de 11 millones de euros para ampliar su producción industrial.

Su catálogo de interiorismo nació en 2019 con los primeros paneles acústicos de micelio disponibles comercialmente, según la propia empresa, y se ha ido ampliando con revestimientos de pared y pavimentos.

Tres familias de producto para interiores

El campo de aplicación de estos materiales es amplio y abarca soluciones para paneles acústicos, revestimientos de pared y pavimentos.

Paneles acústicos Mogu Acoustic

Los paneles acústicos se fabrican con micelio suave, de textura parecida a una espuma, y residuos textiles reciclados. Son módulos con relieve tridimensional y acabado aterciopelado, pensados para absorber sonido sobre todo en las frecuencias de la voz, y se integran en cualquier diseño arquitectónico. Se fijan a la pared con un sistema propio sin tornillos y están disponibles en diversos formatos, colores y modelos.

La tabla resume los modelos que Mogu presentaba en su colección Acoustic, con las medidas de su web y el coeficiente de reducción de ruido (NRC) de su ficha técnica de 2023.

Foresta System, desarrollado con la ingeniería Arup, combina los paneles de micelio con una estructura de ramas y nodos de madera de haya que se atornilla a la pared; los paneles se sujetan a los nodos con imanes, de modo que la composición se puede cambiar sin obra. Recibió el German Design Award 2022 en la categoría Excellent Product Design – Eco Design.

El micelio es blanco por naturaleza, pero la colección se ofrece también en una paleta de cinco escalas de color con cuatro tonos cada una, inspiradas en el agua, el bosque, la tierra y la arena. La pintura es al agua, de bajas emisiones de COV y elástica, para no bloquear la absorción. El acabado sí influye en las prestaciones: según Mogu, el panel natural sin tratar alcanza un NRC de 0,6 y el acabado lo reduce entre 0,1 y 0,2 puntos. Lo mismo ocurre con el fuego: la ficha técnica indica una clase B-s2-d0 con el acabado ignífugo, C-s2-d0 con el acabado solo de color y D-s2-d0 en natural.

Paneles de pared PLUMA

Los paneles de pared de la colección PLUMA que Mogu nos presenta son placas finas con propiedades fonoabsorbentes y de aislamiento térmico, pensadas para aportar innovación y naturalidad a los interiores. Fabricados con tecnología de micelio y residuos textiles, el fabricante los define como 100 % circulares, de base biológica y biodegradables. Están disponibles en diversas texturas inspiradas en las formas de la naturaleza.

Mogu lanzó la colección en septiembre de 2022 con cuatro texturas, y a comienzos de 2024 su web recogía siete: Leaves, Fluted, Reeds, Mycelium, Natural, Cosmos y Needles. Están diseñadas para encajar entre sí aunque se giren las piezas, y existe la posibilidad de imprimir en el micelio una textura propia del proyecto. Los paneles tienen 20 mm de grosor y cuatro formatos: 500×500, 600×600, 500×1000 y 600×1200 mm, en blanco natural o en la paleta de color de Mogu.

Pavimentos Mogu Floor

Partiendo de residuos agroindustriales, Mogu Floor es una colección de suelos resilientes de base biológica que lleva la circularidad a la industria de la construcción. Las baldosas tienen un núcleo de biocompuesto de alta densidad, hecho con fibras de desecho de la industria textil y un aglutinante natural, recubierto por una capa de resina de alto contenido biológico que resiste tacones, rayado y abrasión como un pavimento convencional. Pese a su aspecto pétreo, el fabricante destaca su tacto cálido y suave.

La colección tiene dos líneas. Floor Tiles son baldosas de 7 mm para encolar, en formato cuadrado de 500×500 mm y lama de 250×500 mm, con aspecto fibrado o liso. Según la ficha técnica, se componen de un núcleo de 6 mm y una capa estética de 1 mm de Mogu Flex, con un 67 % de contenido biológico, que se puede separar del núcleo al final de su vida útil para que este se biodegrade. Floor Flex es un revestimiento flexible de 1,5 o 2,5 mm, en rollo de 1,4 × 20 m o en placas, pensado para grandes superficies de mucho tránsito; puede subir del suelo a la pared, revestir superficies curvas y mobiliario.

Claves para especificar materiales de micelio

Son materiales nuevos para muchos equipos de proyecto. Estos son los puntos que conviene resolver desde el principio, según la documentación de Mogu:

• Absorción, no aislamiento: los paneles reducen la reverberación y el eco dentro de un espacio, pero no aíslan del ruido exterior. La cantidad de paneles depende del volumen y de los acabados del local, y conviene calcularla con un técnico en acústica.
• Uso interior y seco: los paneles resisten la humedad ambiental, pero Mogu desaconseja instalarlos en exteriores y en estancias con humedad elevada, como cocinas o baños.
• Acabado y prestaciones: el color y el tratamiento ignífugo modifican la absorción acústica y la clase de reacción al fuego. Hay que elegir el acabado en función de los requisitos del proyecto.
• Colocación y mantenimiento: los paneles acústicos llevan su propio sistema de fijación sin tornillos, aunque también se pueden pegar. Son antiestáticos, acumulan poco polvo y se limpian en seco, con plumero o aire comprimido.
• Certificaciones de edificio: los productos no se certifican por sí mismos en LEED o BREEAM, pero aportan puntos en materiales y emisiones de COV. Los pavimentos Mogu Floor cuentan con la etiqueta ecológica Blue Angel, según el fabricante.

Comprometida con la sostenibilidad, la economía circular y la preservación del medio ambiente, Mogu propone materiales que permiten diseñar interiores innovadores y armoniosos, en los que la belleza nace de la propia naturaleza.