Función y belleza

La belleza está conectada con nuestro desarrollo como especie y siempre será una preocupación vital para nuestra sociedad. Es uno de los temas más perdurables de la filosofía occidental: ya en la Antigua Roma, en el tratado De architectura (siglo I a. C.), Marco Vitruvio definía tres principios esenciales para la arquitectura: firmitas, utilitas y venustas (solidez, utilidad y belleza).

Dos mil años después, el debate sigue vigente. Sin embargo, parece que hablar de la belleza como fin en sí mismo es menos común en la arquitectura contemporánea por temor, quizás, a caer en la superficialidad o la subjetividad, en contraste con otros aspectos considerados de mayor rigor, como la función, la estructura o la tecnología.

Dentro de la serie Best Practices Matter, celebramos el 5 de mayo de 2022 en Matter Barcelona el encuentro «Función y belleza», patrocinado por OLI, para reflexionar sobre la relación entre ambos aspectos en la arquitectura y el diseño de espacios: ¿entran la estética y la funcionalidad en conflicto?, ¿qué viene primero? y, además, ¿cuáles podrían ser los cánones de belleza del siglo XXI? Aquí resumimos los proyectos que presentó cada estudio y las conclusiones del encuentro.

Best Practices: Función y belleza6:43

Ponentes y proyectos presentados

Best Practices Matter es nuestra serie de encuentros entre arquitectura, interiorismo e industria: un espacio de diálogo para intercambiar experiencias sobre proyectos en torno a un tema compartido y descubrir juntos perspectivas nuevas. En esta edición participaron siete estudios de arquitectura e interiorismo y OLI, como marca patrocinadora; por parte de Matter, participó Natalia Ojeda, CMO de la empresa.

Belleza, contexto y preexistencias

Tres proyectos en los que lo existente marca la estética.

ABAA — Edificio de viviendas Arc de Triomf, Barcelona

Corina Tanasescu, de ABAA (Alonso Balaguer y Arquitectos Asociados), compartió la experiencia del edificio de viviendas Arc de Triomf, centrándose en su elemento más controvertido: la fachada. El edificio, de 108 viviendas, se levanta cerca de la Estació del Nord, sobre la losa de transición que limita con el vestíbulo de la estación de metro y tren de Arc de Triomf, en una zona con una gran carga histórica que incluye restos arqueológicos.

El diseño toma referencias de su entorno: la Central Catalana de Electricidad, con trabajos de hierro y cerámica junto a grandes ventanales; la Estació del Nord, con el vidrio y el hierro propios de su época, y el Arco de Triunfo, con detalles escultóricos de influencia neomudéjar. Por su ubicación, el proyecto debía ser aprobado por las comisiones de arquitectura —con representantes de planeamiento y del modelo urbano y expertos externos—, que evalúan la estética, la función y la integración del edificio y emiten un informe final.

“La belleza supone un análisis subjetivo, y por ello, necesitas otros ojos para confirmar el concepto de belleza. No se puede afirmar una belleza que no es percibida por el espectador.”

— Corina Tanasescu, ABAA

La fachada pasó por alrededor de cinco propuestas sin un resultado favorable, y el proceso dejó claro que lo que se considera una estética adecuada e integrada en su contexto varía según la mirada de cada agente. El diseño aprobado mantiene elementos emblemáticos del entorno, como el hierro y la cerámica, y unifica su composición cada dos plantas para reducir el impacto visual de su escala. Según la constructora, se resolvió con una fachada cerámica ligera sobre subestructura metálica y lamas móviles de aluminio como protección solar.

The Room Studio — Juno House, Barcelona

Para The Room Studio, la aproximación a la función y la belleza nace de su interés por hacer proyectos muy diversos, que no respondan a una misma estética. En Juno House, un club social para mujeres presentado en su apertura como el primero de Barcelona, el estudio partió de un edificio histórico, la antigua Farinera d'Aribau, con un planteamiento arquitectónico y de instalaciones ya desarrollado, para crear un lenguaje interior propio.

La belleza surge de trasladar las preexistencias y adaptarlas al estilo y la identidad de las socias creadoras del espacio. Las distintas zonas —belleza, exposiciones, gimnasio y coctelería, entre otras— tienen la curva como protagonista, asociada a valores de frescura, emprendimiento y energía. La paleta se basa en colores cálidos, terracotas y tonos neutros, con una búsqueda de tactilidad y texturas, y la mayor parte del mobiliario y de los elementos arquitectónicos se hicieron a medida: los sofás curvos, la mesa, las lámparas, la barra y la escalera, que se presenta como un elemento escultórico.

“Es la riqueza que nos permiten los materiales, los clientes, las preexistencias.”

— Josep Puigdomènech, The Room Studio

Garcés - de Seta - Bonet — Cité administrative de Briançon

Ante las infinitas posibilidades para resolver un mismo encargo, Garcés - de Seta - Bonet destaca la belleza como una necesidad ineludible que hace decidir la expresión formal de un proyecto. Jordi Garcés lo explicó así:

“La belleza es imprescindible en todo, pero quizás en nuestro oficio queda aún más clara la necesidad de una precisión cultural o compositiva para decidir la forma.”

— Jordi Garcés, Garcés - de Seta - Bonet

El estudio lo ilustró con la Cité administrative de Briançon (Francia), que ganó en concurso internacional en noviembre de 2021 para reunir los servicios administrativos de la ciudad y de la comunidad de municipios del Briançonnais. El proyecto rehabilita y amplía un antiguo cuartel militar en el casco antiguo y plantea una identidad abierta a la plaza principal: una extensión capaz de redefinir la preexistencia casi sin tocarla.

En planta baja, un pórtico de un solo nivel recorre la fachada desde la plaza hasta la mediateca existente, como un cinturón que conecta los dos edificios y da acceso a las distintas áreas sin tener que entrar en ellos. La nueva arquitectura mantiene la altura, el ritmo de los pórticos y una materialidad similar, como un eco en la gran plaza pública, y la última planta se trata como una cubierta que prolonga el eje longitudinal. La ciudad se entiende así como una suma de episodios que no se contradicen, sino que pueden apoyarse y realzarse.

La belleza como experiencia y como bienestar

Del diseño expositivo a la vivienda bioclimática.

External Reference — Pabellón de España, Expo Dubái 2020

Para External Reference, la belleza se refleja en el diseño experiencial y en la fabricación de los elementos del espacio. El estudio multidisciplinar, con sede en Barcelona, diseñó junto a Onionlab la exposición interior del Pabellón de España en la Expo Dubái 2020, un edificio de Amann-Cánovas-Maruri. Su lema, «Inteligencia para la vida», sintetiza la idea de preservar una buena calidad de vida en el planeta, para nosotros y para las generaciones futuras.

El recorrido se compone de dos instalaciones. «Destellos», a nivel de calle, reúne montajes más analógicos y mecánicos con materiales nobles que muestran aportaciones españolas a la cultura universal y su relación con el mundo árabe: el ajedrez, los viajes de ultramar o el español como idioma global. En la planta soterrada, «El Bosque de la Inteligencia» es un espacio metafórico sobre cómo el país se suma a la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible para proteger los bosques y los océanos.

Su bosque artificial está impreso en 3D con un material patentado en España que, según se explicó, absorbe CO2, NOx y compuestos orgánicos volátiles y contribuye a un aire más limpio. Lo completan fotobiorreactores con microalgas que generan oxígeno en el interior, de modo que la estética y los materiales subrayan una lógica de sostenibilidad.

“Toda la parte expositiva del pabellón fue creada pensando desde el inicio que los materiales tuvieran una segunda vida, mediante principios de diseño para el desensamblaje.”

— Marina Cella, External Reference

Slow Studio — Vivienda bioclimática en Corbera

Slow Studio, fundado por Jade Serra y Víctor Vergés, trabaja en arquitectura bioclimática y saludable. Para el estudio, la función debe partir necesariamente del bienestar, la salud y el confort del usuario, incluido el confort ambiental: temperatura, velocidad del aire y humedad. Lo mostró con una vivienda bioclimática que en 2022 estaba en construcción en Corbera.

Según la simulación térmica del proyecto, los espacios interiores y un patio que funciona como amortiguador térmico se mantienen en verano en un rango de confort de alrededor de 21 a 26 °C sin activar ningún sistema de climatización, gracias a las estrategias de diseño, la selección de materiales y su espesor.

La segunda función que plantea el estudio es reducir el impacto ambiental de la arquitectura con materiales de extracción responsable y mínimo impacto ecológico, que formen parte de un ciclo cerrado —que puedan reutilizarse, reciclarse o devolverse a la tierra— y que sean saludables y no tóxicos. Sobre una estructura de madera, la vivienda gana inercia térmica con muros de bloques de tierra compactada (BTC), y una cubierta verde aísla y mejora el confort térmico. Además, aprovecha el 30 % del agua de lluvia, que se filtra al igual que todas las aguas grises y negras, para reintroducirla en el ciclo de agua de la vivienda.

“El material mágico que yo creo que es la belleza y función del proyecto: la tierra compactada. Es aislante térmico, amortiguador acústico, absorbe olores y es fantástico tan solo tocarlo.”

— Jade Serra, Slow Studio

Cuando la función y el coste dan forma a la estética

Necesidades técnicas, presupuesto e industrialización como punto de partida.

Cierto Estudio — Casa Cruce, Plume y Clínica Vidal

“No solo tenemos un lienzo en blanco en el que podemos hacer todo lo que nos plazca, en referencia a lo estético. Lo interesante es encontrar un equilibrio.”

— Anna Llonch, Cierto Estudio

Así resume Cierto Estudio, fundado en Barcelona en 2014, la relación entre función y belleza: no como algo excluyente, sino como una armonía. Desde su perspectiva, la funcionalidad incluso crea premisas interesantes para moldear el concepto de los proyectos, que buscan la belleza como primer objetivo sin dejar de cumplir la funcionalidad requerida. En Casa Cruce, la reforma de una vivienda modernista seleccionada en los Premios FAD 2020 de interiorismo, la intervención se concentra en el mobiliario, que liga estructura, función y estética mediante la repetición de un mismo sistema constructivo.

En la pastelería Plume, estética y función se unifican con una paleta monocolor: la necesidad acústica y de protección contra el fuego se resuelve con un aislante ignífugo proyectado que aporta rugosidad y se usa como ornamento en la envolvente. En la Clínica Vidal, una clínica dental, se partía de acabados lisos y fáciles de limpiar y de una estética que inspirara tranquilidad y sobriedad: un pavimento continuo de linóleo y el mismo color en techo, paredes y mobiliario crean de nuevo un efecto de caja de color, y unas diagonales en el pasillo que organiza las estancias evitan la visual de túnel.

Nomo Studio — Vansta By y Zenith House

Nomo Studio, con raíces en España y Escandinavia, recordó que en el día a día la limitación más grande no suele ser la funcionalidad, sino la economía. En Suecia ha desarrollado edificios industrializados en los que, según expresa Alicia Casals, “han aprendido a lidiar con la estandarización y las limitaciones que esto impone en la estética”.

Es el caso de Vansta By, un conjunto de vivienda de bajo coste de 1.700 m² en Ösmo (Suecia), terminado en 2018, donde la industrialización convive con elementos más artesanales, como el bloque visto, que puede rotarse para crear un patrón, o las escaleras soldadas en obra. En Zenith House, una vivienda unifamiliar en la costa de Menorca, el estudio buscó un equilibrio entre función, coste y belleza: la estructura dejó de ser de tierra compactada, pero se mantuvo su imagen gracias a los revocos naturales de la fachada.

OLI: eficiencia hídrica y diseño

Diseñar un pulsador también es decidir cuánta agua se gasta.

Desde otra perspectiva, OLI, fabricante portugués de sistemas sanitarios, centra su investigación en innovar en productos y sistemas con criterios de sostenibilidad, desde el reconocimiento del agua como un recurso escaso. La marca se enfoca en los mecanismos de descarga y en su eficiencia hídrica porque, según OLI, alrededor del 70 % del consumo doméstico de agua a nivel global se produce en el baño. Al mismo tiempo, se propone ofrecer soluciones de diseño que se adapten a los criterios formales de la arquitectura, y para ello colabora con diseñadores.

Paulo Jesus presentó el pulsador Less is More, creado con el arquitecto italiano Alessio Pinto e inspirado en el principio «menos es más» asociado a Ludwig Mies van der Rohe. Sobre una placa de acero inoxidable, dos cordones de nailon de distinta longitud sustituyen a los botones: el corto acciona la descarga pequeña y el largo, la completa, de modo que el diseño expresa su funcionamiento de forma intuitiva. Se presentó en cuatro acabados —acero pulido y cepillado, y blanco y negro mate— y había recibido el Red Dot Design Award 2021.

Según OLI, la tecnología PLUS de sus cisternas permite ahorrar hasta nueve litros de agua al día y está certificada por la norma NF con nivel acústico 1, lo que garantiza un funcionamiento silencioso.

“Para tener un producto que garantice su funcionalidad, pero que además se haga con el mínimo volumen de agua posible se requiere innovación, por lo que es un componente muy importante para la empresa.”

— Paulo Jesus, OLI

Conclusiones: los cánones de belleza del siglo XXI

Para que un edificio cumpla su función, también debe ser bello. Partiendo de esta premisa, en el encuentro se habló de la belleza desde la experiencia inmersiva, la importancia del confort, las preexistencias e incluso el valor de la propia función para materializar la estética. Cada época ha fijado sus cánones de belleza, pero hoy hay distintas maneras de abordarla:

• Más allá del estilo: la belleza ya no depende solo del protagonismo de la fachada o de la firma del diseñador; incluye la sensibilidad ante el impacto climático y la experiencia del espacio, del interior al exterior.
• Más allá de la vista: la estética se amplía a los demás sentidos, a cómo los espacios se relacionan con quienes los usan, con nuevas formas de construir, nuevos procesos de fabricación y nuevos materiales.
• Honestidad del material: se aprecian sus texturas y colores, pero también cómo envejece y se transforma con el paso del tiempo.
• Pertinencia: la obra debe responder de forma auténtica a su contexto cultural y social, sin dejarse influir demasiado por las modas, porque durará décadas e incluso generaciones.
• Bienestar duradero: ante todo, la arquitectura debe garantizar un bienestar que perdure y que invite a habitarla de forma continuada.

“La belleza es la promesa de la felicidad.”

— Stendhal

Documento completo y patrocinio

En el documento completo recopilamos las intervenciones y las conclusiones del encuentro, con imágenes de cada proyecto.

Damos las gracias especialmente a OLI por haber apoyado este encuentro, dando valor al intercambio de ideas y al crecimiento mutuo, con una visión innovadora y comprometida con la mejora constante de sus productos.

Este tipo de encuentros forma parte del trabajo de Matter como consultoría de materiales para proyectos de arquitectura e interiorismo: espacios de diálogo entre arquitectura, interiorismo e industria para contribuir a la evolución del sector.