b720 Fermín Vázquez Arquitectos
Fermín Vázquez y Ana Bassat explican cómo b720 une rigor profesional, dos sedes y una mirada exigente a la hora de elegir materiales sostenibles.
EntrevistasWorkflows That Matter10 de 587 min de lectura
“Lo más importante para nosotros es poder diseñar y construir aquello que otros van a disfrutar luego y saber que lo hemos hecho posible.”
El despacho de arquitectura b720 Fermín Vázquez Arquitectos es bien conocido en el sector. Desde su fundación en 1997, Fermín Vázquez y Ana Bassat dirigen el timón de la compañía que, junto al trabajo y apoyo de su gran equipo, produce arquitectura contemporánea comprometida con el uso responsable de los recursos naturales. En esta sexta entrega de Workflows That Matter hemos podido entrevistarlos en su estudio y conocer mejor aquellos aspectos que los caracterizan y definen como estudio.
Hablamos del rigor profesional que incorporaron del mundo anglosajón cuando era poco habitual en España, de cómo se reparten el trabajo los dos socios fundadores, de la dificultad de elegir materiales realmente sostenibles y de un estudio pensado para perdurar más allá de quienes lo fundaron.
b720, entre Madrid y Barcelona desde 1997
Desde su origen, b720 trabaja desde dos sedes, Madrid y Barcelona, y ha participado en la transformación arquitectónica de ambas ciudades. Fermín Vázquez, arquitecto por la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid (1988), dirige el estudio desde su fundación junto a Ana Bassat y compagina la práctica profesional con la docencia.
Buena parte de su trayectoria se ha construido como socio local de grandes estudios internacionales en sus proyectos en España. En coautoría con Ateliers Jean Nouvel desarrolló la ampliación del Museo Reina Sofía en Madrid (2000) y la Torre Agbar en Barcelona (2005); con David Chipperfield Architects, el edificio Veles e Vents en Valencia (2007) y la Ciutat de la Justícia de Barcelona (2009), y con Toyo Ito & Associates, las torres Porta Fira en L'Hospitalet de Llobregat (2009).
Entre sus proyectos anteriores a esta entrevista figuran también el nuevo Mercat dels Encants de Barcelona (2013), junto a la plaza de les Glòries, con una gran cubierta reflectante y premiado en los AIT-Award 2014; la torre Itaim en São Paulo (2018), y el nuevo edificio del Lycée Français de Barcelona (2017), en Sarrià, que publicamos en la serie Workflows Project.
Rigor profesional, dos sedes y ninguna caligrafía propia
Es un placer venir a vuestro estudio a entrevistaros… Sois un estudio muy reconocido con una larga trayectoria a vuestras espaldas. ¿Qué consideráis que os define como despacho? ¿Qué caracteriza a b720?
“Destacaría, algunas cosas nos han hecho bastante únicos durante muchos años, quizás con el tiempo algo menos, pero hace más de 20 años empezamos a hacer en España algo que era infrecuente, porque casi sin querer importamos, la metodología de trabajo más frecuente en el mundo anglosajón. Yo creo que trajimos el rigor profesional por el servicio que aquí era infrecuente porque nadie lo pagaba, nosotros curiosamente en ese momento debíamos estar dispuestos a aceptar que no se nos pagara eso y trabajábamos de aquella manera especialmente rigurosa, en el sentido de producción documental y de servicio profesional, a la vez que intentábamos hacer arquitectura que era lo que realmente nos motivaba. Aquello nos hizo singulares.”
“La demanda de más calidad en un sentido estrictamente profesional del resultado arquitectónico en el mercado español hizo que, además de que estábamos haciendo arquitectura con mucho entusiasmo, se fijaran en que hacíamos las dos cosas de una manera que destacaba y eso nos singularizó. Esa demanda de mayor calidad ha hecho que otras oficinas hayan empezado a tener ese nivel de rigor.”
“Otra cosa que nos ha hecho singulares y que quizás sigue siendo singular hasta el momento, es que somos un estudio que prácticamente se inició simultáneamente en Madrid y en Barcelona. El hecho de tener estas dos sedes en paralelo, nos destaca como un estudio que incluye estas dos polaridades de una manera natural pero a la vez también somos locales en las dos ciudades. Esto, por otro lado, se complementa con un trabajo internacional constante.”
“También la voluntad de no construir excesivamente una caligrafía propia, de no ser esclavos de una manera de hacer lo formal, ni siquiera de lo material son cosas que nos identifican. Además la decisión de ver los proyectos como desafíos independientes y estar siempre cuestionándonos a nosotros mismos.”
Dos fundadores y un partnership de siete socios
Vosotros sois socios fundadores y además pareja, contadnos sobre vuestro rol en el estudio, ¿cómo os complementáis?
Ana Bassat: Cuando arrancamos, los dos hacíamos absolutamente de todo y a medida que fuimos creciendo, probablemente yo me fui especializando en llevar el estudio, en gestionarlo. Llegó un momento en que éramos muy grandes y teníamos que dividirnos las tareas. Fermín ha estado llevando la parte más conceptual de proyectos y yo la parte más administrativa y de gestión de las oficinas.
Fermín Vázquez: En realidad somos un gran equipo, más allá de Ana y de mí que fundamos el estudio, nos hemos establecido de la manera anglosajona, como un partnership, ahora somos siete socios y el estudio tiene vocación de permanecer en el tiempo, nos gusta pensar que el estudio está estructurado para continuar haciendo arquitectura más allá de sus fundadores.
“Nos gusta pensar que el estudio está estructurado para continuar haciendo arquitectura más allá de sus fundadores.”
— Fermín Vázquez
Materiales sostenibles: investigar y, aun así, dudar
En cuanto al tema de selección de materiales en cada proyecto, ¿con qué dificultades os enfrentáis normalmente?
“Partiendo de una base con un trabajo de investigación previo exhaustivo y una buena organización, la mayor dificultad es a la hora de encontrar materiales o herramientas sostenibles para la realización de los proyectos. Al final, a pesar del trabajo y de la investigación, siempre hay dudas y es difícil tener certezas sobre si dichos materiales cumplen con los requisitos de reducción del impacto negativo medioambiental y son realmente respetuosos con el patrimonio natural.”
El cliente, cada vez más dispuesto a construir de forma respetuosa
Habláis de respeto por lo existente y de la alta eficiencia en el comportamiento medioambiental. ¿Consideráis este tipo de posiciones en todos vuestros proyectos? ¿Lo valoran vuestros clientes?
“Ya sea porque es una tendencia o porque realmente defienden la causa, cada vez más, los clientes piden o están abiertos a valorar como una opción más la elección de este tipo de materiales. Independientemente de este hecho, desde el despacho siempre hemos ofrecido una propuesta respetuosa con el medio ambiente para incluir una opción de construcción distinta en las que se consideran estos factores. Queremos fomentar la imagen y visión de un despacho preocupado por el momento en el que se encuentra nuestro entorno. Actualmente hay una mayor disposición por parte del cliente a pagar más para saber que su vivienda o proyecto está construido de forma respetuosa y que en cierto modo, contribuyen en mejorar la situación actual o por lo menos, no empeorarla.”
Un estudio pensado para perdurar
Por último, ¿hacia dónde se dirige b720 en un futuro?
“Es muy complicado pensar cómo evolucionará todo esto pero, como comentábamos al principio, este es un estudio con vocación de perdurar en el tiempo, estructurado para seguir haciendo buena arquitectura más allá de sus fundadores, a través de una generación de arquitectos asociados que llevan más de quince años con nosotros y pueden permitir esta permanencia. En este momento de transición lo más relevante de b720 no es lo que va a ocurrir en un futuro sino lo que hemos conseguido hasta el momento gracias a un equipo enorme que ha puesto por delante el trabajo en sí y no tanto a ellos mismos, sin ser esclavos de una determinada caligrafía o forma de hacer.”
Gracias por compartir con nosotros esta entrevista en vuestro estudio. Es inspirador ver de primera mano el entusiasmo que tenéis por la arquitectura y el valor que le dais al rigor en la profesión, valores que os han acompañado en todo vuestro proceso de crecimiento.
b720 en Matter
La conversación con b720 viene de antes y ha seguido después. En junio de 2019, Fermín Vázquez explicó en Talks That Matter, junto a Joan Roig (Batlle i Roig) y Josep Juanpere (GCA Architects), cómo un pequeño estudio se convierte en empresa de arquitectura. En octubre de 2020, Peco Mulet, arquitecto director de b720 en Barcelona, presentó en el primer Best Practices Matter las oficinas Knem, en el Poblenou; en junio de 2023, Fermín Vázquez habló en Materials Matter sobre el desarrollo de vidrios para fachada, y en mayo de 2024 Ona Harster presentó en Talks That Matter el Hotel Forum, hoy SLS Barcelona.
Desde que grabamos esta entrevista, en 2020, el estudio ha seguido trabajando con grandes firmas internacionales: según su web, ha desarrollado el proyecto del futuro Camp Nou con Nikken Sekkei y la nueva estación de Madrid-Chamartín con UNStudio.
