Materialidad doméstica

Los espacios domésticos son espacios en los que pasamos muchas horas al día, especialmente este último año, en el que la pandemia nos ha obligado a permanecer largas temporadas en casa. Los materiales y el diseño de la vivienda influyen directamente en nuestra salud, una realidad que acentúa la responsabilidad de los profesionales que la proyectan. Pensando en colaborar en proyectos cada vez más conscientes, en julio organizamos un primer encuentro para reflexionar sobre las necesidades actuales de la vivienda.

A raíz de ese encuentro, Atelier Series: About domestic spaces, organizado por Matter Atelier en Matter Barcelona, nuestras compañeras Júlia Anglí y Lucía Sanz, arquitectas y Project Consultants – Residential Specialists de Matter Atelier, prepararon un artículo sobre la importancia de la materialidad doméstica. Aquí resumimos sus ideas —la relación entre materiales y salud, los contaminantes interiores, cómo seleccionamos los materiales y cinco grupos de materiales saludables— y, al final, podéis descargar el documento completo.

Materialidad y salud

Pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en interiores.

Para las personas, el entorno edificado es el soporte vital de su ecosistema: en él desarrollamos la gran mayoría de nuestras actividades fisiológicas y emocionales. A lo largo de las décadas ha pasado de ser un entorno natural a uno transformado, construido y artificial, y ese cambio afecta directamente a la relación entre las personas y los edificios.

Ese vínculo explica la importancia del ambiente interior. Según Naciones Unidas, el 55 % de la población mundial vivía en zonas urbanas en 2018. Y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) estima que los estadounidenses pasan de media alrededor del 90 % de su tiempo en interiores, donde la concentración de algunos contaminantes suele ser de 2 a 5 veces mayor que en el exterior.

Además de cubrir nuestras necesidades básicas, las personas nos regulamos y adaptamos a las condiciones del entorno. La arquitectura es la barrera de protección frente a los agentes externos y el lugar donde descansamos, nos relacionamos, trabajamos, nos formamos y vivimos. Por esa relación tan estrecha, el proyecto debe contribuir a la calidad de los espacios y reducir al máximo los agentes contaminantes en ambientes cerrados. Diseñar y ejecutar correctamente la envolvente es primordial, y por eso es tan importante acertar en la elección de materiales y acabados.

Los contaminantes interiores y su impacto

La revolución industrial y los nuevos procesos de producción han traído un mercado casi infinito de materiales y acabados para hogares y espacios de trabajo. El problema aparece cuando la necesidad estética y el menor coste priman sobre un material natural y más duradero: esa artificialidad de los acabados se convierte en una nueva fuente de agentes contaminantes en el interior de los espacios.

Estos agentes, muy presentes en nuestra sociedad y con patologías ampliamente estudiadas, se agrupan en tres categorías:

• Agentes químicos: partículas, compuestos orgánicos volátiles (COV), CO₂ o CO.
• Agentes físicos: radiactividad, electricidad estática, ionización o campos electromagnéticos.
• Agentes biológicos: bacterias, virus u hongos.

La mayor dificultad es que muchos de ellos son imperceptibles para nuestros sentidos: somos poco conscientes de su existencia y dejamos que el resultado final prime sobre nuestro confort y nuestra propia salud. La EPA recuerda, por ejemplo, que pinturas, barnices y ceras emiten COV, y que la concentración de muchos de estos compuestos es sistemáticamente más alta en interiores que en el exterior.

La situación sanitaria derivada de la pandemia ha convertido la salud de las personas en el eje de muchos ámbitos de nuestro día a día. Desde Matter Atelier nos proponemos analizar la relación entre el entorno edificado y la salubridad de los espacios, y contribuir a mejorarla. Pero estos agentes no son lo único que influye en nuestro bienestar: varias tendencias sociales, relacionadas entre sí, apuntan en la misma dirección, la búsqueda del bienestar de las personas.

Sostenibilidad y bienestar en el hogar

Junto a problemas ampliamente conocidos, como la emergencia climática y la escasez de recursos, han surgido contratendencias como el éxodo rural o la desconexión entre personas, fruto de la saturación de las ciudades y de la presencia constante de la tecnología en nuestro día a día.

Sostenibilidad y salud deben ir de la mano. Para avanzar hacia edificios y ciudades más humanos, saludables, productivos y autosuficientes, en Matter Atelier seleccionamos de forma minuciosa y rigurosa los materiales que incorporamos a nuestra biblioteca de producto, con el objetivo de ofrecer una amplia selección que responda a este cambio. Cada tipo de material se analiza en cuatro fases:

• Origen: de dónde procede la materia prima.
• Manipulación y transformación: cómo se obtiene y se fabrica el producto.
• Aplicación: cómo se coloca y se utiliza en el proyecto.
• Repercusión: su efecto en la calidad del espacio y su posible afectación al cuerpo humano.

Cinco materiales saludables para la vivienda

Arcilla, yeso, madera, fibras naturales y corcho.

Matter Atelier ha seleccionado cinco grandes grupos de materiales para introducir en los espacios domésticos, por sus numerosas ventajas para crear espacios de bienestar: los revocos de arcilla, las pinturas de yeso, la madera, las fibras naturales y el corcho.

Revocos y placas de arcilla

Según el documento, los revocos de arcilla están compuestos de arcilla natural sin aditivos y solo incorporan pigmentos minerales naturales para conseguir la gama cromática. Gracias a esa composición sencilla se consideran un material libre de COV. La arcilla está muy valorada en bioconstrucción y en los sistemas de construcción en seco: las placas de arcilla, áridos minerales y fibras vegetales permiten compartimentar como alternativa a las placas de cartón yeso. Destaca, además, su capacidad para regular la humedad de los espacios interiores gracias a su transpirabilidad.

Pinturas de yeso

Si solo se busca un acabado superficial, las autoras proponen valorar las pinturas de yeso. Elaboradas a partir de polvo mineral de piedra dolomita, según el documento no contienen componentes nocivos ni en los pigmentos ni en los ligantes y disolventes, algo difícil de encontrar en las pinturas plásticas. Su proceso de extracción y producción se considera sostenible, por lo que se presentan como una alternativa respetuosa con el medio ambiente.

Madera termotratada

En la gran mayoría de proyectos, la madera es una buena aliada: aporta calidez y confort térmico y acústico, permite personalizar el producto según el diseño y admite infinidad de acabados. Las autoras destacan la madera termotratada, que mejora sus prestaciones en construcción sin necesidad de productos químicos.

En el proceso ThermoWood, la madera se calienta en cámara a entre 160 y 230 °C, protegida con vapor de agua. El tratamiento reduce su contenido de humedad de equilibrio y mejora su estabilidad dimensional y su resistencia a la degradación biológica, lo que permite colocarla tanto en interiores como en exteriores.

Fibras naturales

Otros materiales de origen natural y muy versátiles son las fibras naturales, como el ratán, el bambú, el mimbre, la rafia, la celulosa o las algas. Son materias primas extraídas directamente de la naturaleza en su formato primario, a partir de las cuales se tejen entramados aptos para revestimientos interiores, elementos de decoración o tapicería. Su procedencia natural las convierte en materiales orgánicos y reciclables.

Corcho

El corcho es un material natural que procede de la corteza del alcornoque. Está formado por células de aire herméticas e impermeables que le dan ligereza, impermeabilidad y capacidad de aislamiento térmico y acústico, cualidades muy valoradas para el confort interior. Se encuentra en losetas para suelos y paredes, revestimientos 3D, soluciones de aislamiento e incluso mobiliario y elementos decorativos.

A su favor juega también su balance de carbono. La industria aprovecha el polvo de corcho como biomasa para producir energía: Amorim, por ejemplo, afirma cubrir así más del 60 % de sus necesidades energéticas. Y, como explica el investigador Luís Gil, los productos de corcho son de larga duración y retienen durante su vida útil el carbono que fijó el alcornoque.

La salud como indicador de la arquitectura sostenible

Como conclusión, las autoras destacan la creciente preocupación por la influencia de los espacios interiores en la salud de quienes los ocupan. Pasamos la mayor parte del tiempo en espacios seminaturales o directamente artificiales, que conforman un hábitat modificado y extraño para el cuerpo desde el punto de vista evolutivo.

La arquitectura es un factor complejo y multifactorial que influye en el cuerpo humano. Hay quien la define como la tercera piel de las personas —la idea remite a las cinco pieles de Friedensreich Hundertwasser, para quien la casa es la tercera, tras la epidermis y la ropa—, y de ahí nace la preocupación por la calidad de los entornos habitados.

En la Unión Europea, la salud y el bienestar ya forman parte de los indicadores básicos de sostenibilidad de la edificación: el marco Level(s) de la Comisión Europea dedica uno de sus seis macroobjetivos a los espacios saludables y confortables, con indicadores de calidad del aire interior, confort térmico, iluminación y acústica. Es, por tanto, un factor primordial a la hora de proyectar.

• Envolvente: diseñarla y ejecutarla bien es la primera barrera frente a los agentes externos.
• Acabados: priorizar materiales naturales y duraderos frente a soluciones que solo responden a la estética o al coste.
• Emisiones: reducir al máximo las fuentes de contaminantes interiores, como los COV de pinturas y barnices.
• Selección: analizar cada material desde su origen hasta su efecto en el espacio y en las personas.

Las autoras

Júlia Anglí y Lucía Sanz forman parte del equipo de Matter Atelier como Project Consultants – Residential Specialists.

• Júlia Anglí: arquitecta por la ETSAB y máster en Arquitectura por University College Dublin. Ha trabajado en interiorismo de tiendas retail y en arquitectura residencial.
• Lucía Sanz: arquitecta por la ETSAB (UPC), con un año de Erasmus en la Glasgow School of Art y un máster en gestión integral de la construcción y diseño de interiores por La Salle Barcelona. Ha trabajado en urbanismo y gestión de obras.

Documento completo

Proyectar espacios domésticos conlleva una gran responsabilidad con las personas que los habitan y con el medio ambiente. Todos los esfuerzos en este sentido suman y nos benefician a todos. Desde Matter Atelier queremos facilitar y acompañar los proyectos que mejoren la calidad de vida de las personas. Cada esfuerzo suma.

En el documento completo encontraréis el texto íntegro de Júlia Anglí y Lucía Sanz, con las imágenes de cada material.

Si estáis proyectando una vivienda, reservad vuestra visita en Matter para conocer nuestra Materioteca y hablar con nuestro equipo de los materiales de vuestro proyecto.