Bright Ideas in Neuroarchitecture
Seis especialistas explican en Matter Barcelona cómo la neurociencia mide el efecto de la luz, el color y el espacio en el bienestar de las personas.
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El 28 de noviembre de 2024 reunimos en Matter Barcelona a seis especialistas en Neuroarquitectura en Talks That Matter: Bright Ideas in Neuroarchitecture, un encuentro organizado por The Grey Matter Agency y patrocinado por la marca de iluminación LAMP. A lo largo de cinco intervenciones breves, investigadores, arquitectas y diseñadoras explicaron cómo ciencia y arquitectura confluyen en esta disciplina para transformar los espacios que habitamos.
Cada especialista, desde su ámbito, aportó datos, métodos científicos y experiencias que están cambiando la forma en que entendemos los espacios construidos desde nuestras emociones, percepciones y capacidades: del laboratorio de realidad virtual a la calle, del hospital al color y la luz. En este artículo repasamos las ideas de cada intervención, las conclusiones de la mesa redonda y la experiencia sensorial que cerró la jornada.
Neuroarquitectura: medir cómo nos afectan los espacios
Talks That Matter es nuestro ciclo de encuentros entre arquitectura, interiorismo e industria. Esta edición se centró en la Neuroarquitectura, una disciplina que, apoyada en datos científicos, estudia cómo los espacios construidos afectan a nuestras emociones y capacidades, con el objetivo de diseñar entornos que favorezcan el bienestar y la productividad de las personas.
Durante la jornada se definió como una disciplina científica que analiza la respuesta del ser humano a los espacios arquitectónicos y urbanos con herramientas procedentes de la neurociencia. La pregunta de fondo es muy concreta para quien proyecta: cómo influyen la vegetación, la luz, el color, la geometría o las proporciones de un espacio en la atención, la memoria, la creatividad o el estrés de quienes lo usan.
Ponentes e intervenciones
Seis ponentes compartieron cinco intervenciones breves:
Carmen Llinares y Juan Luis Higuera: de la encuesta al dato fisiológico
Medir lo que el usuario no sabe que siente.
Carmen Llinares y Juan Luis Higuera abrieron la jornada presentando la disciplina como un nexo entre ciencia y arquitectura. Su laboratorio, integrado en el instituto Human-Tech de la UPV y con más de veinte años de trayectoria investigadora en este campo, según el propio laboratorio, estudia el impacto de los entornos arquitectónicos en el bienestar aplicando el método científico con herramientas tecnológicas avanzadas.
Las herramientas tradicionales para responder a estas preguntas procedían de la psicología ambiental: entrevistas y cuestionarios, útiles para captar respuestas conscientes pero expuestos al sesgo del usuario. La diferencia de la Neuroarquitectura es que trabaja con métodos neurocientíficos que registran las respuestas inconscientes: electroencefalograma, electrocardiograma o análisis de expresiones faciales, que miden de forma objetiva y continua las reacciones fisiológicas ante estímulos espaciales. Los eye trackers, por ejemplo, registran en tiempo real dónde se fija la mirada y generan rutas visuales o mapas de calor que revelan qué elementos de un espacio captan la atención.
Juan Luis Higuera explicó el papel de la realidad virtual para simular ambientes y validar su impacto: permite explorar cientos de variantes de iluminación, geometría o color sin alterar el entorno físico. Carmen Llinares, por su parte, señaló que cada ámbito tiene objetivos distintos: en el sanitario se busca reducir el estrés; en el educativo, mejorar la atención y la memoria; y en el comercial, fomentar la intención de compra. Algunos de los casos de estudio que presentaron:
- Salas de espera pediátricas: imágenes de vegetación, aromas relajantes como la lavanda y música coral redujeron de forma significativa el estrés.
- Aulas: las aulas virtuales replicaron el rendimiento de las físicas, y techos bajos, colores fríos y luces brillantes favorecieron la concentración.
- Cruces peatonales: la iluminación cálida generó sensación de inseguridad en mayores de 65 años.
- Vivienda industrializada: la comparación entre experiencias reales y virtuales validó la correspondencia entre ambos entornos.
Ana García: cómo nos afecta la ciudad
Sacar la Neuroarquitectura del laboratorio a la calle.
Ana García, arquitecta fundadora de NeuronaLab, presentó eMOTIONAL Cities, un proyecto de investigación europeo financiado por el programa Horizonte 2020 (2021-2025), coordinado desde la Universidad de Lisboa y con doce socios internacionales, entre ellos el centro de investigación barcelonés Starlab. Su objetivo es aportar evidencia científica sobre cómo el entorno urbano afecta a la experiencia de las personas, con especial atención a grupos vulnerables como las personas mayores.
Un aspecto novedoso del estudio es que combina, en un entorno real de la ciudad de Lisboa, mediciones ambientales —calidad del aire, ruido y temperatura— con respuestas fisiológicas de los usuarios, como la frecuencia cardiaca o la sudoración, y con sus respuestas cognitivas y emocionales. Así se analiza no solo el impacto de los factores ambientales sobre la percepción y la orientación espacial, sino también cómo la cantidad y la calidad de los estímulos afectan emocionalmente a las personas según su edad.
Ana subrayó que el exceso de estímulos pone al cerebro en estado de excitación, lo que afecta negativamente a la experiencia de las personas mayores, mientras que los jóvenes perciben ese mismo tipo de estímulos de forma positiva. Estos datos preliminares, que relacionan contaminación y ruido con las respuestas emocionales y cognitivas de los habitantes, ofrecen una base para diseñar espacios urbanos más amables y funcionales para todas las edades.
Clara Rius: de la investigación al proyecto
Construir puentes entre la ciencia y la práctica profesional.
Clara Rius, arquitecta y socia directora de Ahead Barcelona Healthcare Architecture, estudio especializado en arquitectura sanitaria, y máster en Neurociencia aplicada al diseño arquitectónico por la Università Iuav di Venezia, planteó la dualidad entre la investigación científica y la práctica profesional, y la necesidad de tender puentes entre ambas. No todos los estudios tienen la financiación o los recursos para hacer estudios complejos, pero es posible hacer proyectos eficaces con herramientas más sencillas.
“Si no tenemos la oportunidad de hacer todo este tipo de estudios más de laboratorio, tenemos que primero entender cuál es el contexto a intervenir y qué herramientas podemos utilizar para llegar a un buen proyecto. La investigación en sí también debe basarse en una base científica sólida, revisando y utilizando datos científicos existentes.”
— Clara Rius
Como caso práctico presentó la reforma de la Clínica del Dolor del Hospital Clínic de Barcelona: un espacio terapéutico para personas con dolor crónico, que no es solo físico, sino también psicológico y emocional. El objetivo era crear un ambiente seguro y cómodo en el que los pacientes pudieran expresar su dolor. Para ello se aplicaron principios de diseño basados en la investigación científica, como las formas curvas, las imágenes terapéuticas y los colores cálidos, para inducir calma y bienestar en pacientes y acompañantes.
Clara insistió también en la evaluación postocupacional (POE): revisar el espacio una vez construido para comprobar que funciona como se esperaba y hacer ajustes si es necesario. No debe verse como una crítica, sino como una herramienta de mejora continua para los profesionales y para la experiencia de los usuarios.
Gema Gilgado: el color como memoria y emoción
Un recurso tan evolutivo como cultural.
Gema Gilgado, directora de Color & Trends en LCI Barcelona, abordó la influencia del color desde una perspectiva evolutiva y humana. Explicó cómo el color forma parte de nuestra memoria colectiva y cómo se ha utilizado históricamente para construir narrativas y espacios que nos hacen sentir seguros y protegidos: la sensación de calidez que transmiten los colores cálidos o la relajación que ofrecen los tonos azules.
Recordó además que la percepción del color depende de factores fisiológicos y culturales, que determinan cómo lo interpretamos y nos relacionamos con él en cada contexto. Su recomendación para el proyecto: usar el color de manera equilibrada, evitando saturaciones excesivas y considerando no solo el tono, sino también la saturación, el brillo y el contraste.
Raquel Quevedo: la luz como herramienta de bienestar
La iluminación no es un elemento decorativo.
Raquel Quevedo, diseñadora de interiores especializada en iluminación arquitectónica, directora de Marketing y miembro del comité de sostenibilidad e innovación de LAMP, explicó la visión de la marca: la iluminación no es solo una cuestión estética o funcional, sino una herramienta esencial para el bienestar y la percepción humana. Subrayó cómo la luz afecta a nuestra salud visual, emocional y cognitiva, y por qué debe ser clave desde la planificación arquitectónica para crear ambientes inclusivos y adecuados para todos los usuarios. También citó estudios científicos sobre el impacto positivo de la iluminación en la recuperación y el bienestar en contextos clínicos.
Conclusiones de la mesa redonda
Al terminar las ponencias, los ponentes compartieron sus reflexiones finales:
- Leer ciencia: Carmen Llinares animó a no temer a las revistas científicas y a leer los resúmenes (abstracts) de los artículos para saber cómo la iluminación y otras variables afectan a la percepción y al bienestar.
- Evaluar después de construir: Carmen Llinares y Clara Rius coincidieron en la evaluación postocupacional para obtener datos directos de los usuarios y ajustar los diseños.
- No extrapolar: Juan Luis Higuera advirtió de que los resultados de una muestra concreta no se pueden generalizar a todos los contextos; hay que adaptar la información científica a cada caso con actitud crítica.
- Equilibrar datos y experiencia: Ana García defendió que el diseño no debe basarse solo en datos, sino también en la experiencia y las emociones que evocan los espacios.
- Diseñar con empatía: Gema Gilgado recordó que cada persona percibe los espacios de forma distinta, algo que debe reflejarse en la iluminación y la distribución.
- Trabajar en equipo: Raquel Quevedo cerró destacando los equipos multidisciplinares como la vía para diseñar ambientes que promuevan el bienestar.
Clara Rius añadió una reflexión sobre la responsabilidad de arquitectos y diseñadores, cuyos espacios pueden tener un impacto significativo en la salud física y emocional de las personas.
La experiencia: tres ambientes para los cinco sentidos
Los principios de la jornada, trasladados a materiales, luz, sonido y sabor.
Tras las ponencias, los asistentes recorrieron tres materialboards diseñados por el equipo de consultoría de materiales de Matter, cada uno asociado a un uso y a una emoción. Tonalidades, texturas y formas se combinaban con una iluminación adaptada a cada contexto para hacer visibles los contrastes que cambian la percepción del espacio. Un hilo sonoro, con capas instrumentales y cambios de intensidad, evolucionaba y se sincronizaba con la luz y los materiales, y una propuesta gastronómica centrada en los hongos completaba la narrativa:
- Confort (hogar): iluminación cálida, texturas suaves y sabores umami, con un caldo dashi con shiitakes.
- Eficiencia (oficina): orden y claridad, con materiales sobrios y geometría eficiente, representada en un sablé hexagonal relleno de crema de trompetas de la muerte.
- Diversión (retail): texturas inesperadas y una piruleta de pan y setas que contrastaba dulce y salado.
Los asistentes exploraron, experimentaron y reflexionaron sobre las emociones que surgen en cada ambiente, comprobando en primera persona cómo los principios de la Neuroarquitectura influyen en nuestra percepción del espacio.
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es la Neuroarquitectura?
- Es una disciplina científica que analiza la respuesta del ser humano a los espacios arquitectónicos y urbanos con herramientas procedentes de la neurociencia, para diseñar entornos que favorezcan el bienestar, la atención o la productividad.
- ¿Qué herramientas utiliza?
- Además de cuestionarios, registros fisiológicos como el electroencefalograma, el electrocardiograma, el análisis de expresiones faciales o el seguimiento de la mirada (eye tracking), y la realidad virtual para probar variantes de diseño antes de construirlas.
- ¿Se puede aplicar sin un laboratorio?
- Sí. Como explicó Clara Rius, se puede partir del análisis del contexto, de la literatura científica existente —empezando por los resúmenes de los artículos— y de la evaluación postocupacional del espacio una vez construido, sin generalizar resultados de estudios hechos en otros contextos.
Vídeo resumen y documento completo
En el vídeo resumen y en el documento completo de la sesión recopilamos las intervenciones, las conclusiones y la experiencia sensorial, con imágenes de la jornada.
LAMP, patrocinador del encuentro
La jornada fue posible gracias al patrocinio de LAMP, empresa de iluminación técnica arquitectónica fundada en 1972 y con sede central en Terrassa (Barcelona). Bajo el lema Worktitude for light, asesora, diseña y fabrica soluciones de iluminación para proyectos de arquitectura, interiorismo e ingeniería, con departamentos propios de I+D, laboratorio y proyectos.
Si quieres seguir la conversación, te esperamos en la Materioteca de Matter Barcelona para hablar de los materiales de tu próximo proyecto con nuestro equipo y estar al tanto de las próximas sesiones de Talks That Matter.
